S02E46
मी श्वास रोखून, डोळे फाडून त्या अंतिम दृश्याची, त्या अंतिम अपमानाची वाट पाहत होतो. माझ्या मनाची तयारी झाली होती की आता ती पूर्णपणे शरण जाईल, तिची उरलीसुरली अस्मिता पायाखाली तुडवली जाईल. मला वाटलं होतं की मी एका बळीचा साक्षीदार आहे. पण पुढच्याच क्षणी, माझ्या डोळ्यांदेखत, नियतीने तो सगळा खेळच असा काही उलटवून टाकला की, ज्याची कल्पनाही माझ्या दुस्वप्नात आली नव्हती.
ज्या क्षणी समीरने ते शेवटचं, इवंसं वस्त्र त्यांच्या शरीरावरून दूर केलं, त्या क्षणी त्या खोलीतली वेळ जणू गोठली. मॅडमचे ते मगाशी वाहणारे अश्रू, ते हुंदके... अचानक थांबले. त्यांचे ते समीरच्या खाली तळमळणारे, सुटकेसाठी धडपडणारे शरीर एकाएकी ताठरले, आखडले. समीरलाही या अचानक आलेल्या शांततेचा अंदाज आला नसावा, तो क्षणभर थांबला. तो त्यांच्या चेहऱ्याकडे पाहू लागला, जणू काही तो त्यांच्या पुढच्या प्रतिक्रियेची—आणखी रडण्याची किंवा विनवण्या करण्याची—वाट पाहत होता.
आणि मग... मग सगळंच बदललं.
मॅडमचा तो मगाशी दिसणारा केविलवाणा, असहाय्य आणि लाचार चेहरा अचानक पालटला. त्यांच्या डोळ्यांतली भीती, ती अगतिकता कुठल्या कुठे नाहीशी झाली. त्या जागी आता एक विलक्षण, अनाकलनीय निश्चय आणि एक धुमसत असलेली आग होती. त्यांच्या त्या ओल्या पापण्यांखाली आता अश्रू नव्हते, तर एक वेगळीच चमक होती. त्यांच्या थरथरणाऱ्या ओठांची पकड आता घट्ट झाली होती.
पुढच्याच क्षणी, माझ्या डोळ्यांवर आणि माझ्या मेंदूवर विश्वास बसणार नाही, अशी एक अकल्पित घटना घडली.
मॅडमने, ज्या आतापर्यंत हात जोडून विनवण्या करत होत्या, त्यांनी अचानक आपले दोन्ही हात वर उचलले. त्यांनी ते हात समीरला ढकलण्यासाठी नाही, तर त्याला जवळ घेण्यासाठी वापरले. त्यांनी त्याचे दोन्ही खांदे आपल्या हातांनी घट्ट पकडले आणि एका झटक्यात, पूर्ण ताकदीनिशी आणि अधिकाराने, त्यांनी त्याला स्वतःवर ओढून घेतले.
समीरला काही समजायच्या आतच, त्यांनी आपली मान वर उचलली, त्याचे ओठ शोधले आणि आपल्या ओठांनी त्याचे ओठ बंद करून टाकले.
त्या त्याला चुंबत होत्या... मगाशी घडलेल्या अत्याचाराला विसरून नाही, तर त्यात सहभागी होऊन. एखाद्या भुकेल्या वाघिणीने आपल्या भक्ष्यावर तुटून पडावं, तसं त्यांचं ते चुंबन होतं—उत्कट, रानटी आणि वेडेपणाने भरलेलं. त्यात आता विरोध नव्हता, त्यात आता समजूत नव्हती... त्यात होती फक्त आणि फक्त आदिम भूक. त्यांची बोटं त्याच्या पाठीवर रुतली होती, त्यांचे पाय त्याच्या कमरेभोवती विळखा घालत होते.
तो धक्का... तो धक्का माझ्या सहनशक्तीच्या पलीकडचा होता. माझ्या छातीत काहीतरी कडाडून मोडलं. माझ्या डोळ्यांसमोर, मी इतकी वर्षं ज्या पवित्रतेचा, ज्या संयमाचा आणि ज्या 'देवी'चा काचेचा महाल उभा केला होता, तो एका क्षणात कोसळून त्याचा चक्काचूर झाला होता.
"हे खोटं आहे... हे खोटं आहे..." मी मनातल्या मनात ओरडत होतो, पण समोरचं सत्य नग्न आणि निष्ठुर होतं.
माझ्या पायांतली ताकदच निघून गेली. मी कसातरी, धडपडत, भिंतीचा आधार घेत त्या दाराच्या फटीपासून मागे हटलो. माझे पाय थरथरत होते, मला उभं राहणंही जमत नव्हतं. मी मागे सरकत सरकत अंधारात चाचपडत सोफ्यावर जाऊन कोसळलो.
माझ्या कानांवर, डोळ्यांवर आणि मेंदूवर फक्त ते एकच दृश्य घणासारखे घाव घालत होते. ती मूर्ती... माझी ती पवित्र मूर्ती कोणी तोडली नव्हती, कोणी फोडली नव्हती... तर तिने स्वतःच स्वतःला त्या नराच्या चरणी अर्पण केलं होतं. तिचं ते रडणं, तो विरोध... हे सगळं काय होतं? तो केवळ एक खेळ होता? की स्वतःच्याच वासनेला लपवण्याचा एक मुखवटा?
माझा भ्रमनिरास झाला होता, आणि त्याहूनही जास्त, माझा स्वाभिमान मेल्यासारखा वाटत होता. आता त्या खोलीतून येणारे ते आवाज... त्या दोघांच्या मिलंचे ते संकेत... माझ्यासाठी मृत्यूघंटा ठरत होते.