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"तुम मेरी बात सुन रही हो न" मैने जब काफी देर तक सौम्या की कोई आवाज नही आई तो पूछा।
"मैं सुन रही हूँ! तुम मुझे पूरी बात बताओ" सौम्या ने बोला तो मैं उसे कल शाम को उसके आफिस से निकलने के बाद से कल रात तक का पूरा वाक्या बताता चला गया।
"दो दिन से मेरे मोबाइल पर अनजान नंबर से काल तो आ रही थी, लेकिन मैंने रिसीव नही किये थे, आफिस के फोन पर जब फोन आया होगा तो शायद मैं उस समय आफिस में नही होउंगी" सौम्या ने मेरी पूरी बात सुनने के बाद बोला।
"वैसे मेरी सलाह है कि मेघना या देविका तुम से मिलने की कोशिश करे तो उनसे मिलना मत, और तुम्हारी सिक्युरिटी की क्या व्यवस्था है" मैने आखिर में सौम्या से पूछा।
"चार बाउंसर रहते है मेरे साथ, जिनमे से दो के पास पिस्टल भी होती है" सौम्या ने मुझे बताया।
"उन लोगो को अलर्ट पर रखना ,इस वक़्त तुम्हारी सुरक्षा में कोई चूक नही होनी चाहिए"मैने सौम्या को चेताया।
"आज एक बार तुम भी मेरे पास आ जाओ, मुझे देविका के बारे में और भी कुछ बात करनी है" सौम्या ने मुझे बोला तो मैंने शाम के समय आने की हामी भरके फोन को काट दिया।
मैने फोन काटते ही फोन को एक तरफ उछाला और सुबह के नित्यकर्म से निर्वित होने के लिए
बाथरूम की ओर बढ़ा ही था कि फोन एक बार फिर से बज उठा था।
फोन थाने से देवप्रिय का था।
"ग्यारह बजे तक थाने आ जाओ, वो दोनो लडकिया भी तब तक थाने पहुंच जाएगी" देवप्रिय ने आदेशात्मक स्वर में बोला।
"जो आज्ञा जनाब, बन्दा समय पर हाजिर हो जायेगा" मैंने देवप्रिय को बोला।
"रागिनी मैडम को साथ लेकर आना, वो भी कल रात की घटना की चश्मदीद है" देवप्रिय ने फिर से बोला।
"जी वो भी आ रही है, उसे मैने सुबह ही फोन कर दिया था।
"ठीक है" ये बोलकर उसने फोन काल की इति श्री कर दी।
इस बार मैंने कुछ पल फोन को घूरा,..मुझे अंदेशा था की कहीं बाथरूम की तरफ जाते हुए इसका पुलिस सायरन फिर से न बज उठे।
लेकिन जब फोन खामोशी से मेरा मुंह चिढ़ाता रहा तो मैंने फोन को अपने बिस्तर में उछाला बाथरूम में घुस गया।
घँटे भर के भीतर ही बन्दा चकाचक हो कर खुद को शीशे में निहार रहा था। तभी दरवाजे की बेल बजी, मैने घड़ी की ओर देखा।
ये वक़्त रागिनी के आने का था। मैने जाकर दरवाजा खोला तो रागिनी अपनी क़ातिल मुस्कान बिखेरती हुई मेरी ओर ही देख रही थी।
"आ गई हुजूरे आला" मैंने रागिनी के सम्मान में अपने सिर को हल्का सा नवाते हुए बोला।
"आप बुलाये और हम न आये,ऐसी गुस्ताखी करके कम से कम मै अपनी सैलरी तो खतरे में नही डाल सकती हूँ" रागिनी की आते ही बकलोली शुरू हो चुकी थी।
"वो तो मैं कही से कोई भी पेमेंट आती है, तो अपनी सैलरी पहले ही काट कर बाकी पेमेंट तुम्हे देती हूँ, नही तो हर महीने ही मेरी सैलरी नही आती" रागिनी ने मुझे चिढ़ाने वाले अंदाज में बोला।
"ये तुम बोल रही हो" मैने आहत निग़ाहों से उसकी और देखा।
मेरे इस तरह बोलने से रागिनी ने शरारती नजरो से मेरी ओर देखा।
"मैं तो तुम्हे अपनी कंपनी के साथ साथ अपने घर की भी मालकिन बनाने की सोच रहा था" मैने उसकी शरारती मुस्कान को देखकर बोला।
"क्यो दुनिया से सन्यास लेकर क्या हिमालय पर जाना है तपस्या करने, जो सब कुछ मेरे नाम करके जाना चाहते हो" रागिनी ने ना समझ बनते हुए बोला।
"घर की मालकिन कोई तभी बनता है क्या, जब कोई अपना घर किसी के नाम करके सन्यासी बन जाता है" मैने हल्के से खीज भरे स्वर में बोला। मै जानता था कि वो इस वक़्त मेरे मजे ले रही है, लेकिन मैं भी कुछ सोचकर उसे मजे लेने देने रहा था।
"हाँ! मैने तो यही सुना है कि घर के मालिक तो ऐसे ही बनते है" रागिनी ने मुस्करा कर बोला।
"एक तरीका और है घर की मालकिन बनने का" इस बार मैं भी जवाब में मुस्कराया।
"अच्छा बताओ फिर, और कौन सा तरीका है" रागिनी ने मुझे तकते हुए पूछा।
"लड़की शादी करके भी किसी के घर की मालकिन बन सकती है" मैने मुस्कराते हुए बोला।
"हाये दैया! तो तुम इस रास्ते से चलती गाड़ी में चढ़ने की कोशिश कर रहे हो" रागिनी ने अचानक से अपने तेवर बदलते हुए बोला।
"क्या मतलब" मैं उसकी प्रतिक्रिया से बौखला सा गया था।
"मतलब ये की माना कि सुबह उठकर आज तुम नहा लिए हो, लेकिन अभी भी चेहरे पर वो चमक नही आई कि रागिनी दौड़कर तुम्हारे गले मे वरमाला डाल दे, चाहो तो एक बार फिर से शीशे में अपने चेहरे की चमक को चेक कर लो"
रागिनी की बात सुनकर मैं न रोने में था न हँसने में, एक तरीके से वो घुमा फिरा कर बोल रही थी, की जाकर अपनी शक्ल आईने में देखकर आओ, ये मुंह और मसूर की दाल, खैर इस हालात पर कहावतें तो ढेर सारी याद आ रही थी, लेकिन हर कहावत को याद करके खुद पर ही जूते पड़ते हुए महसूस होते।
"बेटा कुंवारी ही रहेगी पूरी उम्र, जिसने रोमेश की कद्र नही की उसकी कद्र कभी इस जमाने ने भी की" मैने झल्ला कर बोला तो रागिनी खिलखिला कर हँस पड़ी।
"मेरे बैग में से नाश्ता निकालो! मैं भी करके नही आई हूँ! इतने मैं कॉफ़ी बना कर ला हूँ" ये बोलकर वो बकलोल बिना मेरी तरफ देखे ही किचन में घुस गई।
मै नाश्ते की बात सुनकर मुस्करा दिया था। जो बात मैं सुबह उसे फोन पर नही कह सका था, वो इच्छा उसने बिना बोले ही पूरी कर दी थी।
*********
मैं इस वक़्त कुमार गौरव के फ्लैट की घँटी बजा रहा था। दरवाजा कोई पांच मिनट के बाद एक लगभग पचपन साल की महिला ने खोला।
जो कि अपनी सूरत से ही बता रही थी कि वे कुमार की माता जी है! असली कुमार गौरव की जबरा फैन। उन्होंने दरवाजा खोलते ही हमारी और सवालिया निगाहों से देखा।
"कुमार साहब से मिलना था" उनके कुछ पूछने से पहले ही मैं बोल पड़ा था।
"वो तो बेटा कल से घर पर नही लौटा है, अपनी बवाना वाली फैक्ट्री में गया था,अक्सर जब काम ज्यादा होता है तो रात को वही रुक जाता है" कुमार की माता जी ने एक ही बार मे पूरी कैफियत दे डाली थी।
"कल से आपकी उनकी फोन पर कोई बात हुई है" मैने साधारण भाव से पूछा।
"बेटा बात तो नही हुई उससे, एक बार रात को मैंने फोन भी किया था, लेकिन उस वक़्त फोन स्विच ऑफ आ रहा था" माताजी ने उसी साधारण भाव मे जवाब दिया।
"ठीक है माताजी! अगर कुमार साहब आये तो उन्हें बोलना की वो एक बार रोमेश को फोन कर ले" ये बोलकर मैं उन्हें नमस्कार करके उनके दरवाजे से रुखसत होकर अपनी गाड़ी में जाकर बैठ गया।
जैसे ही रागिनी गाड़ी में सवार हुई, मैने कुमार का नंबर अपने मोबाइल से मिला दिया। फोन इस वक़्त आउट ऑफ कवरेज एरिया बता रहा था। मैने एक बार रागिनी की ओर देखा। रागिनी के चेहरे पर भी इस वक़्त कई सवालों की रेखाएं देखी जा सकती थी।
"कुमार के साथ कुछ गलत न हुआ हो" रागिनी के मुंह से बरबस ही निकला।
"शायद वही हो रहा है जो हम लोग सोच रहे थे" मैंने हल्की सी चिंता भरे स्वर में बोला।
"शायद उससे भी कुछ ज्यादा बड़ा होने वाला है" रागिनी मेरी तरफ देखकर बोली।
"चलो थाने चलते है, देवप्रिय से भी मिलना है" मैने रागिनी की ओर देखते हुए बोला।
"नही! मेघना और देविका ने देवप्रिय के साथ मिलकर ये जाल बुना है, थाने जाने से पहले हमें शर्मा जी को एक बार पूरी बात बता देनी चाहिए, और शर्मा जी से बात करने के बाद हमे सबसे पहले कुमार को ढूंढना होगा" रागिनी ने अपने दिमाग के सारे घोड़े खोल दिये थे।
"दिमाग तो आला दर्जे का लगाया है इन दोनों कुड़ियो ने, लेकिन वो भूल गए कि उनका पाला रोमेश से पड़ा है"
मेरी बात सुनकर रागिनी ने अपना गला खंखारा। मानो कह रही हो कि सिर्फ तुम ही तुम नही हो, हम भी साथ मे है, पाला हमसे भी पड़ा है।
मै उसकी इस अदा को देखकर हल्का सा मुस्करा दिया।
मैने उसी समय एसी पी निरंजन शर्मा का नम्बर अपने फोन से डायल कर दिया।
तभी काल वेटिंग में देवप्रिय का नंबर भी चमकने लगा था। लेकिन तभी शर्मा जी ने मेरा फोन रिसीव कर लिया था।
"कहो रोमेश कैसे याद किया" शर्मा जी ने आत्मीयता भरें स्वर में पूछा।
"आपकी रहमुनाई की जरूरत पड़ गयी है जनाब, आपसे मिलना है, बहुत जरुरी" मैने शर्मा जी को बोला।
"मिलना है तो आ जाओ, अब तुम्हारे इलाके में ही आ गया हूँ, यही पुलिस लाइन में आ जाओ, मैं शाम तक यही हूँ" शर्मा जी ने मुझे बोला।
"जी जनाब मैं कुछ देर में हाजिर होता हूँ" ये बोलकर मैने फोन काटा ही था कि देवप्रिय का फ़ोन नंबर फिर से चमक उठा। इस बार मैंने फोन उठाने में कोई कोताही नही की।
"तुम्हे ग्यारह बजे आने को बोला था, तुम अभी तक आये नही, और फोन भी नही उठा रहे हो" उसने गुस्से भरे स्वर में बोला।
"जिस वक्त आपका फोन कॉल वेटिंग में बज रहा था, इस समय आपके हाकिम एसी पी निरंजन शर्मा का फोन आया हुआ था, उन्हें मुझ से कोई जरूरी काम है, इसलिए अभी मुझें शर्मा जी के पास पुलिस लाइंस जाना पड़ रहा है, वहां से फ्री होते ही आपके दरबार मे हाजिर होता हूँ" मैंने जान बूझकर शर्मा जी का नाम उसके सामने लिया था।
"ठीक है यार! जैसे ही वहाँ से फ्री होते हो, सीधा मेरे पास ही आना" देवप्रिय के तेवर एक दम से किसी झाग की मानिंद बैठ चुके थे।
"बिल्कुल हाजिर होता हूँ जनाब! तब तक आप उन दोनों दस्यु सुंदरियों के साथ चाय कॉफी का शगन मेला करो" ये बोलकर मैने फोन काट दिया।
मैंने देखा कि रागिनी मेरी तरफ ही देखकर मन्द मन्द मुस्करा रही थी।
देवप्रिय की छुट्टी:
पुलिस लाइन पहुंचने में हमे कोई आधा घन्टा लगा था। वजह थी सुबह मिलने वाला ट्रैफिक जाम, जो अब दिल्ली की सड़कों पर हमेशा ही मिलने लगा था।
एसी पी निरंजन शर्मा जी ने मेरे पहुंचते ही अपने कक्ष में मुझें बुलवा लिया था।
मुझे ये कहने में कोई संकोच नही है कि मैंने तो शर्मा जी की सिर्फ एक बंसल मर्डर केस में मदद की थी, जिसकी वजह से शर्मा जी तरक्की पाकर अपने इंस्पेक्टर के ओहदे से एसी पी की कुर्सी तक पहुंच गए थे, लेकिन उसके बाद शर्मा जी ने मेरी अनेक मौकों पर मदद की।
जब जब भी मुझे उनकी जरूरत पड़ी, उन्होंने मेरी मदद करने में कभी आना कानी नही की। वो अपने महकमे के काम मे कितने ही मसरूफ क्यो न हो, वो इस नाचीज़ के लिए हमेशा वक्त निकाल लेते थे।
इस वक़्त मैं शर्मा जी को अपनी पूरी आपबीती सुना चुका था, और शर्मा जी पूरी गंभीरता से मेरी बात को सुनकर मेरी ओर ही देख रहे थे।
"तुम्हारी कहानी तो मुझे समझ मे आ रही है, लेकिन सबसे बड़ा पेंच इसमे यही फँसा है कि पिस्टल की गुमशुदगी की रिपोर्ट पुलिस में करवाने के बाद पिस्टल का तुम्हारे ही घर से बरामद होना! अब अगर इस पिस्टल से कोई वारदात हो चुकी है तो, पहली फुर्सत में पुलिस तुम्हे ही गिरफ्तार करेगी" शर्मा जी ने साफ शब्दों में बोला।
"लेकिन मालिक मैं तो बेकसूर हूँ, आपके रहते हुए आपके ही इलाके में एक बेकसूर इंसान को फांसी चढ़ाने का इंतजाम कैसे किया जाता है" मैने विनय भरे स्वर में शर्मा जी की ओर देखते हुए बोला।
"वर्तमान हालात में मैं अपने किसी मातहत को तुम्हारे खिलाफ कोई कार्यवाही करने से तो नही रोक सकता, लेकिन इतना जरूर कर सकता हूँ, की इस कार्यवाही में मैं समय लगवा दू, लेकिन उस समय का सदुपयोग तुम्हे खुद की बेगुनाही साबित करने में करना होगा" शर्मा जी ने पहेली सी बुझाई।
"क्या मतलब" मै और खुलकर समझना चाहता था।
"मतलब ये की इस केस में तुम्हे अपनी मदद खुद ही करनी होगी, फिर रागिनी तो है ही तुम्हारे साथ, मुझें पूरी उम्मीद है कि तुम इस मुसीबत से भी बाहर आ जाओगे" शर्मा जी ने इस बार रागिनी पर नजर डालते हुए बोला।
"लेकिन देवप्रिय तो पहली फुर्सत में मुझे उठा कर जेल में ठूंस देगा, फिर मैं अपनी मदद कैसे कर पाऊंगा" मैंने शर्मा जो को बोला।
"तुम थाने जाओ, तुम्हारे वहां पहुंचने तक तुम्हारे केस में वहां का पूरा निजाम बदल चुका होगा, कोई भी तुम्हे नाहक परेशान नही करेगा, तुम्हारी तत्काल गिरफ्तारी को जब तक मेरे बस में होगा, मैं रोकने की कोशिश करूंगा, इस वक्त इससे ज्यादा मैं तुम्हारी कोई मदद नहीं कर पाऊंगा" शर्मा जी ने अपनी मजबूरी बताई।
लेकिन वो ये बोलकर सिर्फ यही जता रहे थे कि वे मेरी ज्यादा मदद करने में असमर्थ है, लेकिन मैं जानता था कि उनकी ये मदद मेरे लिये कितनी बड़ी मददगार होने वाली थी।
मैं जेल से बाहर रहकर तो रागिनी के साथ मिलकर अपने खिलाफ बड़ी से बड़ी साजिस को बेनकाब कर सकता था, लेकिन जेल में जाने के बाद मैं कुछ भी करनें में असमर्थ था।
मुझे गिरफ्तारी से बचाए रखना ही इस वक़्त मेरे लिए वरदान साबित होने वाली थी। मैने शर्मा जी का तहेदिल से शुक्रिया अदा किया और वहां से विदा ली।
अब मैं पहले थाने जाकर देवप्रिय का ही सामना करना चाहता था।
"तुम मेरी बात सुन रही हो न" मैने जब काफी देर तक सौम्या की कोई आवाज नही आई तो पूछा।
"मैं सुन रही हूँ! तुम मुझे पूरी बात बताओ" सौम्या ने बोला तो मैं उसे कल शाम को उसके आफिस से निकलने के बाद से कल रात तक का पूरा वाक्या बताता चला गया।
"दो दिन से मेरे मोबाइल पर अनजान नंबर से काल तो आ रही थी, लेकिन मैंने रिसीव नही किये थे, आफिस के फोन पर जब फोन आया होगा तो शायद मैं उस समय आफिस में नही होउंगी" सौम्या ने मेरी पूरी बात सुनने के बाद बोला।
"वैसे मेरी सलाह है कि मेघना या देविका तुम से मिलने की कोशिश करे तो उनसे मिलना मत, और तुम्हारी सिक्युरिटी की क्या व्यवस्था है" मैने आखिर में सौम्या से पूछा।
"चार बाउंसर रहते है मेरे साथ, जिनमे से दो के पास पिस्टल भी होती है" सौम्या ने मुझे बताया।
"उन लोगो को अलर्ट पर रखना ,इस वक़्त तुम्हारी सुरक्षा में कोई चूक नही होनी चाहिए"मैने सौम्या को चेताया।
"आज एक बार तुम भी मेरे पास आ जाओ, मुझे देविका के बारे में और भी कुछ बात करनी है" सौम्या ने मुझे बोला तो मैंने शाम के समय आने की हामी भरके फोन को काट दिया।
मैने फोन काटते ही फोन को एक तरफ उछाला और सुबह के नित्यकर्म से निर्वित होने के लिए
बाथरूम की ओर बढ़ा ही था कि फोन एक बार फिर से बज उठा था।
फोन थाने से देवप्रिय का था।
"ग्यारह बजे तक थाने आ जाओ, वो दोनो लडकिया भी तब तक थाने पहुंच जाएगी" देवप्रिय ने आदेशात्मक स्वर में बोला।
"जो आज्ञा जनाब, बन्दा समय पर हाजिर हो जायेगा" मैंने देवप्रिय को बोला।
"रागिनी मैडम को साथ लेकर आना, वो भी कल रात की घटना की चश्मदीद है" देवप्रिय ने फिर से बोला।
"जी वो भी आ रही है, उसे मैने सुबह ही फोन कर दिया था।
"ठीक है" ये बोलकर उसने फोन काल की इति श्री कर दी।
इस बार मैंने कुछ पल फोन को घूरा,..मुझे अंदेशा था की कहीं बाथरूम की तरफ जाते हुए इसका पुलिस सायरन फिर से न बज उठे।
लेकिन जब फोन खामोशी से मेरा मुंह चिढ़ाता रहा तो मैंने फोन को अपने बिस्तर में उछाला बाथरूम में घुस गया।
घँटे भर के भीतर ही बन्दा चकाचक हो कर खुद को शीशे में निहार रहा था। तभी दरवाजे की बेल बजी, मैने घड़ी की ओर देखा।
ये वक़्त रागिनी के आने का था। मैने जाकर दरवाजा खोला तो रागिनी अपनी क़ातिल मुस्कान बिखेरती हुई मेरी ओर ही देख रही थी।
"आ गई हुजूरे आला" मैंने रागिनी के सम्मान में अपने सिर को हल्का सा नवाते हुए बोला।
"आप बुलाये और हम न आये,ऐसी गुस्ताखी करके कम से कम मै अपनी सैलरी तो खतरे में नही डाल सकती हूँ" रागिनी की आते ही बकलोली शुरू हो चुकी थी।
"वो तो मैं कही से कोई भी पेमेंट आती है, तो अपनी सैलरी पहले ही काट कर बाकी पेमेंट तुम्हे देती हूँ, नही तो हर महीने ही मेरी सैलरी नही आती" रागिनी ने मुझे चिढ़ाने वाले अंदाज में बोला।
"ये तुम बोल रही हो" मैने आहत निग़ाहों से उसकी और देखा।
मेरे इस तरह बोलने से रागिनी ने शरारती नजरो से मेरी ओर देखा।
"मैं तो तुम्हे अपनी कंपनी के साथ साथ अपने घर की भी मालकिन बनाने की सोच रहा था" मैने उसकी शरारती मुस्कान को देखकर बोला।
"क्यो दुनिया से सन्यास लेकर क्या हिमालय पर जाना है तपस्या करने, जो सब कुछ मेरे नाम करके जाना चाहते हो" रागिनी ने ना समझ बनते हुए बोला।
"घर की मालकिन कोई तभी बनता है क्या, जब कोई अपना घर किसी के नाम करके सन्यासी बन जाता है" मैने हल्के से खीज भरे स्वर में बोला। मै जानता था कि वो इस वक़्त मेरे मजे ले रही है, लेकिन मैं भी कुछ सोचकर उसे मजे लेने देने रहा था।
"हाँ! मैने तो यही सुना है कि घर के मालिक तो ऐसे ही बनते है" रागिनी ने मुस्करा कर बोला।
"एक तरीका और है घर की मालकिन बनने का" इस बार मैं भी जवाब में मुस्कराया।
"अच्छा बताओ फिर, और कौन सा तरीका है" रागिनी ने मुझे तकते हुए पूछा।
"लड़की शादी करके भी किसी के घर की मालकिन बन सकती है" मैने मुस्कराते हुए बोला।
"हाये दैया! तो तुम इस रास्ते से चलती गाड़ी में चढ़ने की कोशिश कर रहे हो" रागिनी ने अचानक से अपने तेवर बदलते हुए बोला।
"क्या मतलब" मैं उसकी प्रतिक्रिया से बौखला सा गया था।
"मतलब ये की माना कि सुबह उठकर आज तुम नहा लिए हो, लेकिन अभी भी चेहरे पर वो चमक नही आई कि रागिनी दौड़कर तुम्हारे गले मे वरमाला डाल दे, चाहो तो एक बार फिर से शीशे में अपने चेहरे की चमक को चेक कर लो"
रागिनी की बात सुनकर मैं न रोने में था न हँसने में, एक तरीके से वो घुमा फिरा कर बोल रही थी, की जाकर अपनी शक्ल आईने में देखकर आओ, ये मुंह और मसूर की दाल, खैर इस हालात पर कहावतें तो ढेर सारी याद आ रही थी, लेकिन हर कहावत को याद करके खुद पर ही जूते पड़ते हुए महसूस होते।
"बेटा कुंवारी ही रहेगी पूरी उम्र, जिसने रोमेश की कद्र नही की उसकी कद्र कभी इस जमाने ने भी की" मैने झल्ला कर बोला तो रागिनी खिलखिला कर हँस पड़ी।
"मेरे बैग में से नाश्ता निकालो! मैं भी करके नही आई हूँ! इतने मैं कॉफ़ी बना कर ला हूँ" ये बोलकर वो बकलोल बिना मेरी तरफ देखे ही किचन में घुस गई।
मै नाश्ते की बात सुनकर मुस्करा दिया था। जो बात मैं सुबह उसे फोन पर नही कह सका था, वो इच्छा उसने बिना बोले ही पूरी कर दी थी।
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मैं इस वक़्त कुमार गौरव के फ्लैट की घँटी बजा रहा था। दरवाजा कोई पांच मिनट के बाद एक लगभग पचपन साल की महिला ने खोला।
जो कि अपनी सूरत से ही बता रही थी कि वे कुमार की माता जी है! असली कुमार गौरव की जबरा फैन। उन्होंने दरवाजा खोलते ही हमारी और सवालिया निगाहों से देखा।
"कुमार साहब से मिलना था" उनके कुछ पूछने से पहले ही मैं बोल पड़ा था।
"वो तो बेटा कल से घर पर नही लौटा है, अपनी बवाना वाली फैक्ट्री में गया था,अक्सर जब काम ज्यादा होता है तो रात को वही रुक जाता है" कुमार की माता जी ने एक ही बार मे पूरी कैफियत दे डाली थी।
"कल से आपकी उनकी फोन पर कोई बात हुई है" मैने साधारण भाव से पूछा।
"बेटा बात तो नही हुई उससे, एक बार रात को मैंने फोन भी किया था, लेकिन उस वक़्त फोन स्विच ऑफ आ रहा था" माताजी ने उसी साधारण भाव मे जवाब दिया।
"ठीक है माताजी! अगर कुमार साहब आये तो उन्हें बोलना की वो एक बार रोमेश को फोन कर ले" ये बोलकर मैं उन्हें नमस्कार करके उनके दरवाजे से रुखसत होकर अपनी गाड़ी में जाकर बैठ गया।
जैसे ही रागिनी गाड़ी में सवार हुई, मैने कुमार का नंबर अपने मोबाइल से मिला दिया। फोन इस वक़्त आउट ऑफ कवरेज एरिया बता रहा था। मैने एक बार रागिनी की ओर देखा। रागिनी के चेहरे पर भी इस वक़्त कई सवालों की रेखाएं देखी जा सकती थी।
"कुमार के साथ कुछ गलत न हुआ हो" रागिनी के मुंह से बरबस ही निकला।
"शायद वही हो रहा है जो हम लोग सोच रहे थे" मैंने हल्की सी चिंता भरे स्वर में बोला।
"शायद उससे भी कुछ ज्यादा बड़ा होने वाला है" रागिनी मेरी तरफ देखकर बोली।
"चलो थाने चलते है, देवप्रिय से भी मिलना है" मैने रागिनी की ओर देखते हुए बोला।
"नही! मेघना और देविका ने देवप्रिय के साथ मिलकर ये जाल बुना है, थाने जाने से पहले हमें शर्मा जी को एक बार पूरी बात बता देनी चाहिए, और शर्मा जी से बात करने के बाद हमे सबसे पहले कुमार को ढूंढना होगा" रागिनी ने अपने दिमाग के सारे घोड़े खोल दिये थे।
"दिमाग तो आला दर्जे का लगाया है इन दोनों कुड़ियो ने, लेकिन वो भूल गए कि उनका पाला रोमेश से पड़ा है"
मेरी बात सुनकर रागिनी ने अपना गला खंखारा। मानो कह रही हो कि सिर्फ तुम ही तुम नही हो, हम भी साथ मे है, पाला हमसे भी पड़ा है।
मै उसकी इस अदा को देखकर हल्का सा मुस्करा दिया।
मैने उसी समय एसी पी निरंजन शर्मा का नम्बर अपने फोन से डायल कर दिया।
तभी काल वेटिंग में देवप्रिय का नंबर भी चमकने लगा था। लेकिन तभी शर्मा जी ने मेरा फोन रिसीव कर लिया था।
"कहो रोमेश कैसे याद किया" शर्मा जी ने आत्मीयता भरें स्वर में पूछा।
"आपकी रहमुनाई की जरूरत पड़ गयी है जनाब, आपसे मिलना है, बहुत जरुरी" मैने शर्मा जी को बोला।
"मिलना है तो आ जाओ, अब तुम्हारे इलाके में ही आ गया हूँ, यही पुलिस लाइन में आ जाओ, मैं शाम तक यही हूँ" शर्मा जी ने मुझे बोला।
"जी जनाब मैं कुछ देर में हाजिर होता हूँ" ये बोलकर मैने फोन काटा ही था कि देवप्रिय का फ़ोन नंबर फिर से चमक उठा। इस बार मैंने फोन उठाने में कोई कोताही नही की।
"तुम्हे ग्यारह बजे आने को बोला था, तुम अभी तक आये नही, और फोन भी नही उठा रहे हो" उसने गुस्से भरे स्वर में बोला।
"जिस वक्त आपका फोन कॉल वेटिंग में बज रहा था, इस समय आपके हाकिम एसी पी निरंजन शर्मा का फोन आया हुआ था, उन्हें मुझ से कोई जरूरी काम है, इसलिए अभी मुझें शर्मा जी के पास पुलिस लाइंस जाना पड़ रहा है, वहां से फ्री होते ही आपके दरबार मे हाजिर होता हूँ" मैंने जान बूझकर शर्मा जी का नाम उसके सामने लिया था।
"ठीक है यार! जैसे ही वहाँ से फ्री होते हो, सीधा मेरे पास ही आना" देवप्रिय के तेवर एक दम से किसी झाग की मानिंद बैठ चुके थे।
"बिल्कुल हाजिर होता हूँ जनाब! तब तक आप उन दोनों दस्यु सुंदरियों के साथ चाय कॉफी का शगन मेला करो" ये बोलकर मैने फोन काट दिया।
मैंने देखा कि रागिनी मेरी तरफ ही देखकर मन्द मन्द मुस्करा रही थी।
देवप्रिय की छुट्टी:
पुलिस लाइन पहुंचने में हमे कोई आधा घन्टा लगा था। वजह थी सुबह मिलने वाला ट्रैफिक जाम, जो अब दिल्ली की सड़कों पर हमेशा ही मिलने लगा था।
एसी पी निरंजन शर्मा जी ने मेरे पहुंचते ही अपने कक्ष में मुझें बुलवा लिया था।
मुझे ये कहने में कोई संकोच नही है कि मैंने तो शर्मा जी की सिर्फ एक बंसल मर्डर केस में मदद की थी, जिसकी वजह से शर्मा जी तरक्की पाकर अपने इंस्पेक्टर के ओहदे से एसी पी की कुर्सी तक पहुंच गए थे, लेकिन उसके बाद शर्मा जी ने मेरी अनेक मौकों पर मदद की।
जब जब भी मुझे उनकी जरूरत पड़ी, उन्होंने मेरी मदद करने में कभी आना कानी नही की। वो अपने महकमे के काम मे कितने ही मसरूफ क्यो न हो, वो इस नाचीज़ के लिए हमेशा वक्त निकाल लेते थे।
इस वक़्त मैं शर्मा जी को अपनी पूरी आपबीती सुना चुका था, और शर्मा जी पूरी गंभीरता से मेरी बात को सुनकर मेरी ओर ही देख रहे थे।
"तुम्हारी कहानी तो मुझे समझ मे आ रही है, लेकिन सबसे बड़ा पेंच इसमे यही फँसा है कि पिस्टल की गुमशुदगी की रिपोर्ट पुलिस में करवाने के बाद पिस्टल का तुम्हारे ही घर से बरामद होना! अब अगर इस पिस्टल से कोई वारदात हो चुकी है तो, पहली फुर्सत में पुलिस तुम्हे ही गिरफ्तार करेगी" शर्मा जी ने साफ शब्दों में बोला।
"लेकिन मालिक मैं तो बेकसूर हूँ, आपके रहते हुए आपके ही इलाके में एक बेकसूर इंसान को फांसी चढ़ाने का इंतजाम कैसे किया जाता है" मैने विनय भरे स्वर में शर्मा जी की ओर देखते हुए बोला।
"वर्तमान हालात में मैं अपने किसी मातहत को तुम्हारे खिलाफ कोई कार्यवाही करने से तो नही रोक सकता, लेकिन इतना जरूर कर सकता हूँ, की इस कार्यवाही में मैं समय लगवा दू, लेकिन उस समय का सदुपयोग तुम्हे खुद की बेगुनाही साबित करने में करना होगा" शर्मा जी ने पहेली सी बुझाई।
"क्या मतलब" मै और खुलकर समझना चाहता था।
"मतलब ये की इस केस में तुम्हे अपनी मदद खुद ही करनी होगी, फिर रागिनी तो है ही तुम्हारे साथ, मुझें पूरी उम्मीद है कि तुम इस मुसीबत से भी बाहर आ जाओगे" शर्मा जी ने इस बार रागिनी पर नजर डालते हुए बोला।
"लेकिन देवप्रिय तो पहली फुर्सत में मुझे उठा कर जेल में ठूंस देगा, फिर मैं अपनी मदद कैसे कर पाऊंगा" मैंने शर्मा जो को बोला।
"तुम थाने जाओ, तुम्हारे वहां पहुंचने तक तुम्हारे केस में वहां का पूरा निजाम बदल चुका होगा, कोई भी तुम्हे नाहक परेशान नही करेगा, तुम्हारी तत्काल गिरफ्तारी को जब तक मेरे बस में होगा, मैं रोकने की कोशिश करूंगा, इस वक्त इससे ज्यादा मैं तुम्हारी कोई मदद नहीं कर पाऊंगा" शर्मा जी ने अपनी मजबूरी बताई।
लेकिन वो ये बोलकर सिर्फ यही जता रहे थे कि वे मेरी ज्यादा मदद करने में असमर्थ है, लेकिन मैं जानता था कि उनकी ये मदद मेरे लिये कितनी बड़ी मददगार होने वाली थी।
मैं जेल से बाहर रहकर तो रागिनी के साथ मिलकर अपने खिलाफ बड़ी से बड़ी साजिस को बेनकाब कर सकता था, लेकिन जेल में जाने के बाद मैं कुछ भी करनें में असमर्थ था।
मुझे गिरफ्तारी से बचाए रखना ही इस वक़्त मेरे लिए वरदान साबित होने वाली थी। मैने शर्मा जी का तहेदिल से शुक्रिया अदा किया और वहां से विदा ली।
अब मैं पहले थाने जाकर देवप्रिय का ही सामना करना चाहता था।
"एक देवप्रिय नाम के साहब आये थे, लेकिन उन्होंने ज्यादा कुछ नही पूछा था" तान्या ने जवाब दिया।
"उसके बॉयफ्रेंड का नाम जानती हो" मैंने तान्या से पूछा।
"नही "तान्या ने इनकार में सिर को हिलाया।
"देविका का कभी इस रूम पर तुम्हारे पास आना हुआ है" मैने फिर से पूछा।
"हॉं शुरू में तीन महीने वो हमारे साथ ही यही रही थी, फिर अचानक से उसके पास काफी पैसा आ गया था, तो उसने रोहिणी के सेक्टर 24 में अपना एक फ्लैट खरीद लिया था" तान्या अब किसी भी सवाल का जवाब देने में अचकचा नही रही थी।
"संध्या का कत्ल कौन कर सकता है, ऐसा उसका कोई दुश्मन तुम्हारी नजर में है" मैंने फिर से पूछा।
"वो आजकल दिल्ली के एक गैंगस्टर के चक्कर मे फंसी हुई थी, वो गैंगस्टर कहीं बवाना की तरफ रहता है, कई बार वो उसे यहाँ रूम पर भी लेकर आई थी"
संध्या का किसी गैंगस्टर से रिश्ता होना मेरे लिए एक नई ख़बर थी, जिसके बहुत सारे मायने थे।
"उस गैंगस्टर का नाम बता सकती हो" मेरे लिए उसका नाम जानना भी जरूरी था।
"धीरज बवानिया" तान्या ने फिर से संक्षेप में जवाब दिया था।
"तुम भी मिली हो कभी उससे" मैने अगला सवाल किया।
"हाँ ! जब भी वो यहां आया है तो, उससे मुलाकात हो ही जाती थी" तान्या ने बताया।
"कभी ऐसा हुआ है कि तुम्हारा बॉयफ्रेंड गौरव भी यहां हो और संध्या भी धीरज को लेकर यहां आई हो, और तुम दोनो के बॉयफ्रेंड की भी आपस मे मेल मुलाकात हो गई हो" मेरे इस सवाल पर तान्या थोड़ा सा अचकचा गई थी।
"जी हुआ तो है दो बार ऐसा" तान्या ने फंसे से स्वर में बोला।
"फिर कभी ऐसा कभी मन में नही आया कि तुम दोनो कपल एक साथ कही बाहर मौज मेले के लिए जाए, ऐसा अक्सर होता है, हम उम्र कपल में" मैने फिर से पूछा।
"नही ! ऐसा प्लान तो कभी नही बना, और न ही धीरज और गौरव आपस मे इतना खुले हुए थे" तान्या ने बताया।
"अपना फोन नंबर दीजिये, अगर दोबारा तुमसे बात करने की जरूरत महसूस हुई तो आपको फोन करके आ जायेगे" मैंने तान्या को बोला। तान्या ने बुझे दिल से अपना फोन नंबर मुझे दिया।
"अब आखिरी दो सवाल! संध्या को क्या डायरी लिखने का शौक था, और उसका गांव कौनसा था" मैंने चलने के अंदाज में उससे पूछा।
"डायरी वो हमेशा नही लिखती थी, कभी कभी शेरो-शायरी या ऐसी ही अपनी कोई याद उसे लिखनी होती थी तब वो लिखती थी, और गांव उसका राजस्थान में जयपुर के पास था...बावड़ी नाम था गांव का "तान्या ने अपनी याददाश्त पर जोर डालते हुए बोला।
"धीरज के लाइफ में आते ही उसने अपने गांव वाले बचपन के प्यार को भुला दिया था क्या "मेरे सवाल अभी खत्म नही हो रहे थे।
"शायद ! भुला ही दिया होगा, तभी धीरज उसकी लाइफ में आया होगा" तान्या ने जवाब दिया।
"संध्या का फोन नंबर भी तुम्हारे फोन में होगा, जरा वो भी मुझे दे दो, मुझे उसके बारे में कुछ जानकारी निकालनी है" मेरे बोलने के बाद ये एक और काम था, जो उसने बुझे दिल से किया था।
"इस केस से निबटने के बाद मुझ से आफिस में आकर मिलना, शायद तुम्हारी परेशानी कुछ कम कर दूं" सौम्या ने उस कमरे से बाहर निकलते हुए तान्या उसे बोला।
उसने अनुग्रहित नजरो से सौम्या को देखा। उसके बाद हम दोनों वहां से निकल आये थे, मुझे न जाने ऐसा
क्यो लग रहा था कि अभी बहुत सारे सवाल थे, जिनके उत्तर मुझें तान्या से लेने चाहिए थे, लेकिन दिमाग़ में अभी नया कुछ आ नही आ रहा था।
उस मकान से बाहर निकल कर सौम्या ने गाड़ी की ड्राइविंग सीट सम्हाल ली थी।
"अब किधर चले" सौम्या ने सवालिया निग़ाहों से मेरी ओर देखा। मैने अपनी कलाई घड़ी पर नजर डाली। रात के बारह से ऊपर का समय हो चुका था।
"अभी तो घर पर ही ले लो, आज रात को सोते हुए इस केस की सभी बिखरी हुई कड़ियों को जोड़ना है, हर कोई एक नई कहानी सुना रहा है सौम्या" मैने सौम्या की ओर देखते हुए बोला।
"ये कहानियां झूठी है या सच्ची" सौम्या ने पूछा।
"कुछ सच्ची है कुछ झूठी है, अब संध्या का एक गैंगस्टर से रिश्ता बताया जा रहा है, जो मुझे बहुत कुछ सोचने पर मजबूर कर रहा है, हो सकता है संध्या और तान्या की तरह धीरज और गौरव में भी यहां आते जाते हुए गहरा याराना हो गया हो, गौरव पैसे वाला बन्दा था, और संध्या पैसो की पीर, उस पर गैंगस्टर लोग मानते ही है कि' पराया माल अपना'" मैने सौम्या की ओर देखते हुए बोला।
"ये तो एक नया ही एंगल पैदा हो गया, लेकिन इन सब मे देविका और मेघना और फिर रोमेश कहां से सम्मलित हो गया" सौम्या के जेहन में भी अब सवाल तैरने लगे थे।
"मत भूलो की देविका, संध्या और तान्या दोनो के ही संपर्क में रह चुकी है, और गौरव से तो उसका आशिकाना था ही, मतलब देविका और बाकी तीनो कॉमन फ्रेंड थे, फिर इन लोगो के साथ धीरज का मिलना कौन सी बड़ी बात थी" मैं अपने दिमाग को दौड़ाते हुए बोली।
"मेघना, इस तस्वीर में कहां फिट होती है" सौम्या ने अगला सवाल किया।
"मेघना के साथ तो देविका पहले से ही फिट है, उस एल्बम को भूल गई क्या तुम, जिसमे देविका और मेघना एक साथ फैमिली फ़ोटो में नजर आ रहे है" मैने सौम्या को ध्यान दिलाया।
"अब सवाल है कि संध्या और गौरव को क्यो मारा गया और उसमे रोमेश को कैसे फंसाया गया" सौम्या चलती हुई गाड़ी में ही क़ातिल तक पहुंच जाना चाहती थी।
"जब इतने सवालो की कड़ियाँ जुड़ चुकी है तो, बाकी की कड़ियाँ भी जुड़ ही जाएगी, कम से कम इस अंधेरी रात में इस केस में जो अंधकार छाया हुआ था, वो तो मिट गया, अब एक रास्ता तो नजर आया" मैने राहत भरे स्वर में कहा।
तभी सौम्या ने गाड़ी को अपने गेट पर रोका और उसके हॉर्न बजाने से पहले ही गार्ड के दौडतें हुए कदमो की आवाज सुनाई पड़ी और कुछ ही पल में गेट खुलता चला गया।
सौम्या ने गाड़ी को पोर्टिको में खड़ा किया और हम दोनों गाड़ी से उतरकर अंदर की ओर चल दी।
अगली सुबह होते ही मैंने जो सबसे पहला काम किया था वो था अपने खबरी को याद करना।
"आजकल दिल्ली शहर में मर्डर होने बन्द हो गए है क्या, जो इतने दिनों में मुझे याद किया" खबरी ने फोन उठाते ही शिकायती लहजें में बोला।
"तेरे गुरु तो खुद मर्डर के केस में थाने में हाजिरी बजा रहे है, तू कह रहा है कि मर्डर होने बन्द हो गए है" मैने खबरी को बोला।
"सुबह सुबह भांग खाली क्या रागिनी, गुरु क्यो किसी का मर्डर करने लगे" मुझे पता था कि मेरी तरह खबरी को भी इस बात पर विश्वास नही होने वाला था।
मैंने खबरी को शुरू से आखिर तक पूरी बात बताई।
"मतलब सारे पुराने पापी मिल कर गुरु को ठिकाने लगाने पर तुले हुए है" पूरी बात सुनने के बाद खबरी के मुंह से निकला।
"कुछ ऐसा ही है, लेकिन अभी हमारे सामने बहुत सारे काम बाकी है, जो सिर्फ मेरे अकेले के बस की करना नही हैं, क्यो कि मेरे पास समय बहुत कम है" मैंने खबरी को बोला।
"बोलो मुझे क्या करना है" खबरी ने व्यग्र स्वर में पूछा।
"तुम्हे अभी की अभी जयपुर रवाना होना है, जयपुर में एक गांव पड़ता है बावड़ी के नाम से, वहां जाकर इस संध्या नाम की लड़की की पूरी जन्मकुंडली निकाल कर लानी है, और संध्या को कोई उस गांव में कभी कोई प्रेमी भी हुआ करता था, उसका भी पूरा कच्चा चिट्ठा निकाल कर लाना है" मैने खबरी को बोला।
"ठीक है! मैं तैयार हो कर घँटे भर में जयपुर निकल जाता हूँ, और शाम होने से पहले ही वहां की पूरी खबर तुम्हे देता हूँ" ये बोलकर खबरी ने फोन रख दिया था।
कमाल की बात ये थी की आज उसने एक बार भी पैसो की बात नही की थी।
खबरी के फोन रखते ही मैंने देखा कि सौम्या भी उठ चुकी थी और मेरी तरफ ही गौर से देख रही थी।
"रात भर सोई नही थी क्या ! जो इतनी सुबह सुबह खबरी को भी उठा दिया।
"तुम तो अपने आफिस जाओगी ! मैं जरा सीधा देविका को उसके फ्लैट पर जाकर उसे एक बार फिर से बात करके देखती हूँ, तान्या की बातों से बहुत सारे नए सवाल फिर से खड़े हो गए है" मैने सौम्या की ओर देखते हुए बोला।
"आफिस तो बाद में जाउंगी, पहले रोमेश को सुबह का ब्रेकफास्ट और लंच भी तो देकर आना है" सौम्या ने बिस्तर को छोड़ते हुए बोला।
एक अरबपति महिला को अपने गुरु की इतनी फिक्र करते हुए देखकर गुरु के प्रति मन श्रद्धा से भर गया था। दिल्ली शहर की हसीनाओं में वाकई अपने गुरू का वेट था।
तभी राधा चाय की ट्राली के साथ कमरे में प्रवेश कर चुकी थी।
*********
गुरु को ब्रेकफास्ट और लंच देने के बाद भी सौम्या अपने आफिस नही गई थी, बल्कि वो मेरे साथ ही देविका के फ्लैट पर जा रही थी।
मुझे लगता था कि सौम्या अब गुरु के बाहर आने के बाद ही अपने आफिस में कदम रखने वाली थी।
हम थाने से कोई बीस मिनट में देविका के फ्लैट पर पहुंच चुके थे। दो दिनो से मेघना और देविका की कोई खोज ख़बर नही थी।
ऐसा लगता है कि वे दोनो सिर्फ उस पिस्टल को फिर से रोमेश के घर मे प्लांट करने के लिए ही हमारे सामने आए थे।
हम देविका के फ्लैट पर पहुंचे तो दरवाजे पर लगा हुआ एक बड़ा सा ताला हमारा मुंह चिढ़ा रहा था।
मैंने आहत नजरो से सौम्या की ओर देखा। उसके बाद हम वापस आकर गाड़ी में बैठ गए।
"अब किधर चले" सौम्या ने मुझ से पूछा।
"अब सेंट्रल जेल की तरफ़ ले लो" आज तुम्हारे पति देव से तुम्हे मिलाकर लाती हूँ" मैंने सौम्या की तरफ देखकर बोला।
"मुझे नही मिलना उस हरामी हस्बैंड से, उसकी तो शक्ल से भी नफरत है अब मुझे" सौम्या के चेहरे पर मैने पहली बार क्रोध देखा था।
"शक्ल तो देखनी पड़ेगी अभी, डिवोर्स फ़ाइल किया हुआ है, तो कोर्ट में तो जाना पड़ेगा" मैंने सौम्या को बोला।
"मेरे वकील सब सम्हाल लेंगे, मुझे तलाक तो घर बैठें मिल जायेंग़ा" सौम्या ने उसी लहजें में जवाब दिया।
"मुझे सेंट्रल जेल से एक जानकारी निकलवानी है कि जब से राजीव जेल में गया है, उससे किन किन लोगों ने मुलाकात की है, एक संभावना ये भी है कि उन मुलाकातियों में से ही कोई इस सारी प्लानिंग का सूत्रधार निकले" मैंने सौम्या को असल बात बताई।
"एक देवप्रिय नाम के साहब आये थे, लेकिन उन्होंने ज्यादा कुछ नही पूछा था" तान्या ने जवाब दिया।
"उसके बॉयफ्रेंड का नाम जानती हो" मैंने तान्या से पूछा।
"नही "तान्या ने इनकार में सिर को हिलाया।
"देविका का कभी इस रूम पर तुम्हारे पास आना हुआ है" मैने फिर से पूछा।
"हॉं शुरू में तीन महीने वो हमारे साथ ही यही रही थी, फिर अचानक से उसके पास काफी पैसा आ गया था, तो उसने रोहिणी के सेक्टर 24 में अपना एक फ्लैट खरीद लिया था" तान्या अब किसी भी सवाल का जवाब देने में अचकचा नही रही थी।
"संध्या का कत्ल कौन कर सकता है, ऐसा उसका कोई दुश्मन तुम्हारी नजर में है" मैंने फिर से पूछा।
"वो आजकल दिल्ली के एक गैंगस्टर के चक्कर मे फंसी हुई थी, वो गैंगस्टर कहीं बवाना की तरफ रहता है, कई बार वो उसे यहाँ रूम पर भी लेकर आई थी"
संध्या का किसी गैंगस्टर से रिश्ता होना मेरे लिए एक नई ख़बर थी, जिसके बहुत सारे मायने थे।
"उस गैंगस्टर का नाम बता सकती हो" मेरे लिए उसका नाम जानना भी जरूरी था।
"धीरज बवानिया" तान्या ने फिर से संक्षेप में जवाब दिया था।
"तुम भी मिली हो कभी उससे" मैने अगला सवाल किया।
"हाँ ! जब भी वो यहां आया है तो, उससे मुलाकात हो ही जाती थी" तान्या ने बताया।
"कभी ऐसा हुआ है कि तुम्हारा बॉयफ्रेंड गौरव भी यहां हो और संध्या भी धीरज को लेकर यहां आई हो, और तुम दोनो के बॉयफ्रेंड की भी आपस मे मेल मुलाकात हो गई हो" मेरे इस सवाल पर तान्या थोड़ा सा अचकचा गई थी।
"जी हुआ तो है दो बार ऐसा" तान्या ने फंसे से स्वर में बोला।
"फिर कभी ऐसा कभी मन में नही आया कि तुम दोनो कपल एक साथ कही बाहर मौज मेले के लिए जाए, ऐसा अक्सर होता है, हम उम्र कपल में" मैने फिर से पूछा।
"नही ! ऐसा प्लान तो कभी नही बना, और न ही धीरज और गौरव आपस मे इतना खुले हुए थे" तान्या ने बताया।
"अपना फोन नंबर दीजिये, अगर दोबारा तुमसे बात करने की जरूरत महसूस हुई तो आपको फोन करके आ जायेगे" मैंने तान्या को बोला। तान्या ने बुझे दिल से अपना फोन नंबर मुझे दिया।
"अब आखिरी दो सवाल! संध्या को क्या डायरी लिखने का शौक था, और उसका गांव कौनसा था" मैंने चलने के अंदाज में उससे पूछा।
"डायरी वो हमेशा नही लिखती थी, कभी कभी शेरो-शायरी या ऐसी ही अपनी कोई याद उसे लिखनी होती थी तब वो लिखती थी, और गांव उसका राजस्थान में जयपुर के पास था...बावड़ी नाम था गांव का "तान्या ने अपनी याददाश्त पर जोर डालते हुए बोला।
"धीरज के लाइफ में आते ही उसने अपने गांव वाले बचपन के प्यार को भुला दिया था क्या "मेरे सवाल अभी खत्म नही हो रहे थे।
"शायद ! भुला ही दिया होगा, तभी धीरज उसकी लाइफ में आया होगा" तान्या ने जवाब दिया।
"संध्या का फोन नंबर भी तुम्हारे फोन में होगा, जरा वो भी मुझे दे दो, मुझे उसके बारे में कुछ जानकारी निकालनी है" मेरे बोलने के बाद ये एक और काम था, जो उसने बुझे दिल से किया था।
"इस केस से निबटने के बाद मुझ से आफिस में आकर मिलना, शायद तुम्हारी परेशानी कुछ कम कर दूं" सौम्या ने उस कमरे से बाहर निकलते हुए तान्या उसे बोला।
उसने अनुग्रहित नजरो से सौम्या को देखा। उसके बाद हम दोनों वहां से निकल आये थे, मुझे न जाने ऐसा
क्यो लग रहा था कि अभी बहुत सारे सवाल थे, जिनके उत्तर मुझें तान्या से लेने चाहिए थे, लेकिन दिमाग़ में अभी नया कुछ आ नही आ रहा था।
उस मकान से बाहर निकल कर सौम्या ने गाड़ी की ड्राइविंग सीट सम्हाल ली थी।
"अब किधर चले" सौम्या ने सवालिया निग़ाहों से मेरी ओर देखा। मैने अपनी कलाई घड़ी पर नजर डाली। रात के बारह से ऊपर का समय हो चुका था।
"अभी तो घर पर ही ले लो, आज रात को सोते हुए इस केस की सभी बिखरी हुई कड़ियों को जोड़ना है, हर कोई एक नई कहानी सुना रहा है सौम्या" मैने सौम्या की ओर देखते हुए बोला।
"ये कहानियां झूठी है या सच्ची" सौम्या ने पूछा।
"कुछ सच्ची है कुछ झूठी है, अब संध्या का एक गैंगस्टर से रिश्ता बताया जा रहा है, जो मुझे बहुत कुछ सोचने पर मजबूर कर रहा है, हो सकता है संध्या और तान्या की तरह धीरज और गौरव में भी यहां आते जाते हुए गहरा याराना हो गया हो, गौरव पैसे वाला बन्दा था, और संध्या पैसो की पीर, उस पर गैंगस्टर लोग मानते ही है कि' पराया माल अपना'" मैने सौम्या की ओर देखते हुए बोला।
"ये तो एक नया ही एंगल पैदा हो गया, लेकिन इन सब मे देविका और मेघना और फिर रोमेश कहां से सम्मलित हो गया" सौम्या के जेहन में भी अब सवाल तैरने लगे थे।
"मत भूलो की देविका, संध्या और तान्या दोनो के ही संपर्क में रह चुकी है, और गौरव से तो उसका आशिकाना था ही, मतलब देविका और बाकी तीनो कॉमन फ्रेंड थे, फिर इन लोगो के साथ धीरज का मिलना कौन सी बड़ी बात थी" मैं अपने दिमाग को दौड़ाते हुए बोली।
"मेघना, इस तस्वीर में कहां फिट होती है" सौम्या ने अगला सवाल किया।
"मेघना के साथ तो देविका पहले से ही फिट है, उस एल्बम को भूल गई क्या तुम, जिसमे देविका और मेघना एक साथ फैमिली फ़ोटो में नजर आ रहे है" मैने सौम्या को ध्यान दिलाया।
"अब सवाल है कि संध्या और गौरव को क्यो मारा गया और उसमे रोमेश को कैसे फंसाया गया" सौम्या चलती हुई गाड़ी में ही क़ातिल तक पहुंच जाना चाहती थी।
"जब इतने सवालो की कड़ियाँ जुड़ चुकी है तो, बाकी की कड़ियाँ भी जुड़ ही जाएगी, कम से कम इस अंधेरी रात में इस केस में जो अंधकार छाया हुआ था, वो तो मिट गया, अब एक रास्ता तो नजर आया" मैने राहत भरे स्वर में कहा।
तभी सौम्या ने गाड़ी को अपने गेट पर रोका और उसके हॉर्न बजाने से पहले ही गार्ड के दौडतें हुए कदमो की आवाज सुनाई पड़ी और कुछ ही पल में गेट खुलता चला गया।
सौम्या ने गाड़ी को पोर्टिको में खड़ा किया और हम दोनों गाड़ी से उतरकर अंदर की ओर चल दी।
अगली सुबह होते ही मैंने जो सबसे पहला काम किया था वो था अपने खबरी को याद करना।
"आजकल दिल्ली शहर में मर्डर होने बन्द हो गए है क्या, जो इतने दिनों में मुझे याद किया" खबरी ने फोन उठाते ही शिकायती लहजें में बोला।
"तेरे गुरु तो खुद मर्डर के केस में थाने में हाजिरी बजा रहे है, तू कह रहा है कि मर्डर होने बन्द हो गए है" मैने खबरी को बोला।
"सुबह सुबह भांग खाली क्या रागिनी, गुरु क्यो किसी का मर्डर करने लगे" मुझे पता था कि मेरी तरह खबरी को भी इस बात पर विश्वास नही होने वाला था।
मैंने खबरी को शुरू से आखिर तक पूरी बात बताई।
"मतलब सारे पुराने पापी मिल कर गुरु को ठिकाने लगाने पर तुले हुए है" पूरी बात सुनने के बाद खबरी के मुंह से निकला।
"कुछ ऐसा ही है, लेकिन अभी हमारे सामने बहुत सारे काम बाकी है, जो सिर्फ मेरे अकेले के बस की करना नही हैं, क्यो कि मेरे पास समय बहुत कम है" मैंने खबरी को बोला।
"बोलो मुझे क्या करना है" खबरी ने व्यग्र स्वर में पूछा।
"तुम्हे अभी की अभी जयपुर रवाना होना है, जयपुर में एक गांव पड़ता है बावड़ी के नाम से, वहां जाकर इस संध्या नाम की लड़की की पूरी जन्मकुंडली निकाल कर लानी है, और संध्या को कोई उस गांव में कभी कोई प्रेमी भी हुआ करता था, उसका भी पूरा कच्चा चिट्ठा निकाल कर लाना है" मैने खबरी को बोला।
"ठीक है! मैं तैयार हो कर घँटे भर में जयपुर निकल जाता हूँ, और शाम होने से पहले ही वहां की पूरी खबर तुम्हे देता हूँ" ये बोलकर खबरी ने फोन रख दिया था।
कमाल की बात ये थी की आज उसने एक बार भी पैसो की बात नही की थी।
खबरी के फोन रखते ही मैंने देखा कि सौम्या भी उठ चुकी थी और मेरी तरफ ही गौर से देख रही थी।
"रात भर सोई नही थी क्या ! जो इतनी सुबह सुबह खबरी को भी उठा दिया।
"तुम तो अपने आफिस जाओगी ! मैं जरा सीधा देविका को उसके फ्लैट पर जाकर उसे एक बार फिर से बात करके देखती हूँ, तान्या की बातों से बहुत सारे नए सवाल फिर से खड़े हो गए है" मैने सौम्या की ओर देखते हुए बोला।
"आफिस तो बाद में जाउंगी, पहले रोमेश को सुबह का ब्रेकफास्ट और लंच भी तो देकर आना है" सौम्या ने बिस्तर को छोड़ते हुए बोला।
एक अरबपति महिला को अपने गुरु की इतनी फिक्र करते हुए देखकर गुरु के प्रति मन श्रद्धा से भर गया था। दिल्ली शहर की हसीनाओं में वाकई अपने गुरू का वेट था।
तभी राधा चाय की ट्राली के साथ कमरे में प्रवेश कर चुकी थी।
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गुरु को ब्रेकफास्ट और लंच देने के बाद भी सौम्या अपने आफिस नही गई थी, बल्कि वो मेरे साथ ही देविका के फ्लैट पर जा रही थी।
मुझे लगता था कि सौम्या अब गुरु के बाहर आने के बाद ही अपने आफिस में कदम रखने वाली थी।
हम थाने से कोई बीस मिनट में देविका के फ्लैट पर पहुंच चुके थे। दो दिनो से मेघना और देविका की कोई खोज ख़बर नही थी।
ऐसा लगता है कि वे दोनो सिर्फ उस पिस्टल को फिर से रोमेश के घर मे प्लांट करने के लिए ही हमारे सामने आए थे।
हम देविका के फ्लैट पर पहुंचे तो दरवाजे पर लगा हुआ एक बड़ा सा ताला हमारा मुंह चिढ़ा रहा था।
मैंने आहत नजरो से सौम्या की ओर देखा। उसके बाद हम वापस आकर गाड़ी में बैठ गए।
"अब किधर चले" सौम्या ने मुझ से पूछा।
"अब सेंट्रल जेल की तरफ़ ले लो" आज तुम्हारे पति देव से तुम्हे मिलाकर लाती हूँ" मैंने सौम्या की तरफ देखकर बोला।
"मुझे नही मिलना उस हरामी हस्बैंड से, उसकी तो शक्ल से भी नफरत है अब मुझे" सौम्या के चेहरे पर मैने पहली बार क्रोध देखा था।
"शक्ल तो देखनी पड़ेगी अभी, डिवोर्स फ़ाइल किया हुआ है, तो कोर्ट में तो जाना पड़ेगा" मैंने सौम्या को बोला।
"मेरे वकील सब सम्हाल लेंगे, मुझे तलाक तो घर बैठें मिल जायेंग़ा" सौम्या ने उसी लहजें में जवाब दिया।
"मुझे सेंट्रल जेल से एक जानकारी निकलवानी है कि जब से राजीव जेल में गया है, उससे किन किन लोगों ने मुलाकात की है, एक संभावना ये भी है कि उन मुलाकातियों में से ही कोई इस सारी प्लानिंग का सूत्रधार निकले" मैंने सौम्या को असल बात बताई।
"एक देवप्रिय नाम के साहब आये थे, लेकिन उन्होंने ज्यादा कुछ नही पूछा था" तान्या ने जवाब दिया।
"उसके बॉयफ्रेंड का नाम जानती हो" मैंने तान्या से पूछा।
"नही "तान्या ने इनकार में सिर को हिलाया।
"देविका का कभी इस रूम पर तुम्हारे पास आना हुआ है" मैने फिर से पूछा।
"हॉं शुरू में तीन महीने वो हमारे साथ ही यही रही थी, फिर अचानक से उसके पास काफी पैसा आ गया था, तो उसने रोहिणी के सेक्टर 24 में अपना एक फ्लैट खरीद लिया था" तान्या अब किसी भी सवाल का जवाब देने में अचकचा नही रही थी।
"संध्या का कत्ल कौन कर सकता है, ऐसा उसका कोई दुश्मन तुम्हारी नजर में है" मैंने फिर से पूछा।
"वो आजकल दिल्ली के एक गैंगस्टर के चक्कर मे फंसी हुई थी, वो गैंगस्टर कहीं बवाना की तरफ रहता है, कई बार वो उसे यहाँ रूम पर भी लेकर आई थी"
संध्या का किसी गैंगस्टर से रिश्ता होना मेरे लिए एक नई ख़बर थी, जिसके बहुत सारे मायने थे।
"उस गैंगस्टर का नाम बता सकती हो" मेरे लिए उसका नाम जानना भी जरूरी था।
"धीरज बवानिया" तान्या ने फिर से संक्षेप में जवाब दिया था।
"तुम भी मिली हो कभी उससे" मैने अगला सवाल किया।
"हाँ ! जब भी वो यहां आया है तो, उससे मुलाकात हो ही जाती थी" तान्या ने बताया।
"कभी ऐसा हुआ है कि तुम्हारा बॉयफ्रेंड गौरव भी यहां हो और संध्या भी धीरज को लेकर यहां आई हो, और तुम दोनो के बॉयफ्रेंड की भी आपस मे मेल मुलाकात हो गई हो" मेरे इस सवाल पर तान्या थोड़ा सा अचकचा गई थी।
"जी हुआ तो है दो बार ऐसा" तान्या ने फंसे से स्वर में बोला।
"फिर कभी ऐसा कभी मन में नही आया कि तुम दोनो कपल एक साथ कही बाहर मौज मेले के लिए जाए, ऐसा अक्सर होता है, हम उम्र कपल में" मैने फिर से पूछा।
"नही ! ऐसा प्लान तो कभी नही बना, और न ही धीरज और गौरव आपस मे इतना खुले हुए थे" तान्या ने बताया।
"अपना फोन नंबर दीजिये, अगर दोबारा तुमसे बात करने की जरूरत महसूस हुई तो आपको फोन करके आ जायेगे" मैंने तान्या को बोला। तान्या ने बुझे दिल से अपना फोन नंबर मुझे दिया।
"अब आखिरी दो सवाल! संध्या को क्या डायरी लिखने का शौक था, और उसका गांव कौनसा था" मैंने चलने के अंदाज में उससे पूछा।
"डायरी वो हमेशा नही लिखती थी, कभी कभी शेरो-शायरी या ऐसी ही अपनी कोई याद उसे लिखनी होती थी तब वो लिखती थी, और गांव उसका राजस्थान में जयपुर के पास था...बावड़ी नाम था गांव का "तान्या ने अपनी याददाश्त पर जोर डालते हुए बोला।
"धीरज के लाइफ में आते ही उसने अपने गांव वाले बचपन के प्यार को भुला दिया था क्या "मेरे सवाल अभी खत्म नही हो रहे थे।
"शायद ! भुला ही दिया होगा, तभी धीरज उसकी लाइफ में आया होगा" तान्या ने जवाब दिया।
"संध्या का फोन नंबर भी तुम्हारे फोन में होगा, जरा वो भी मुझे दे दो, मुझे उसके बारे में कुछ जानकारी निकालनी है" मेरे बोलने के बाद ये एक और काम था, जो उसने बुझे दिल से किया था।
"इस केस से निबटने के बाद मुझ से आफिस में आकर मिलना, शायद तुम्हारी परेशानी कुछ कम कर दूं" सौम्या ने उस कमरे से बाहर निकलते हुए तान्या उसे बोला।
उसने अनुग्रहित नजरो से सौम्या को देखा। उसके बाद हम दोनों वहां से निकल आये थे, मुझे न जाने ऐसा
क्यो लग रहा था कि अभी बहुत सारे सवाल थे, जिनके उत्तर मुझें तान्या से लेने चाहिए थे, लेकिन दिमाग़ में अभी नया कुछ आ नही आ रहा था।
उस मकान से बाहर निकल कर सौम्या ने गाड़ी की ड्राइविंग सीट सम्हाल ली थी।
"अब किधर चले" सौम्या ने सवालिया निग़ाहों से मेरी ओर देखा। मैने अपनी कलाई घड़ी पर नजर डाली। रात के बारह से ऊपर का समय हो चुका था।
"अभी तो घर पर ही ले लो, आज रात को सोते हुए इस केस की सभी बिखरी हुई कड़ियों को जोड़ना है, हर कोई एक नई कहानी सुना रहा है सौम्या" मैने सौम्या की ओर देखते हुए बोला।
"ये कहानियां झूठी है या सच्ची" सौम्या ने पूछा।
"कुछ सच्ची है कुछ झूठी है, अब संध्या का एक गैंगस्टर से रिश्ता बताया जा रहा है, जो मुझे बहुत कुछ सोचने पर मजबूर कर रहा है, हो सकता है संध्या और तान्या की तरह धीरज और गौरव में भी यहां आते जाते हुए गहरा याराना हो गया हो, गौरव पैसे वाला बन्दा था, और संध्या पैसो की पीर, उस पर गैंगस्टर लोग मानते ही है कि' पराया माल अपना'" मैने सौम्या की ओर देखते हुए बोला।
"ये तो एक नया ही एंगल पैदा हो गया, लेकिन इन सब मे देविका और मेघना और फिर रोमेश कहां से सम्मलित हो गया" सौम्या के जेहन में भी अब सवाल तैरने लगे थे।
"मत भूलो की देविका, संध्या और तान्या दोनो के ही संपर्क में रह चुकी है, और गौरव से तो उसका आशिकाना था ही, मतलब देविका और बाकी तीनो कॉमन फ्रेंड थे, फिर इन लोगो के साथ धीरज का मिलना कौन सी बड़ी बात थी" मैं अपने दिमाग को दौड़ाते हुए बोली।
"मेघना, इस तस्वीर में कहां फिट होती है" सौम्या ने अगला सवाल किया।
"मेघना के साथ तो देविका पहले से ही फिट है, उस एल्बम को भूल गई क्या तुम, जिसमे देविका और मेघना एक साथ फैमिली फ़ोटो में नजर आ रहे है" मैने सौम्या को ध्यान दिलाया।
"अब सवाल है कि संध्या और गौरव को क्यो मारा गया और उसमे रोमेश को कैसे फंसाया गया" सौम्या चलती हुई गाड़ी में ही क़ातिल तक पहुंच जाना चाहती थी।
"जब इतने सवालो की कड़ियाँ जुड़ चुकी है तो, बाकी की कड़ियाँ भी जुड़ ही जाएगी, कम से कम इस अंधेरी रात में इस केस में जो अंधकार छाया हुआ था, वो तो मिट गया, अब एक रास्ता तो नजर आया" मैने राहत भरे स्वर में कहा।
तभी सौम्या ने गाड़ी को अपने गेट पर रोका और उसके हॉर्न बजाने से पहले ही गार्ड के दौडतें हुए कदमो की आवाज सुनाई पड़ी और कुछ ही पल में गेट खुलता चला गया।
सौम्या ने गाड़ी को पोर्टिको में खड़ा किया और हम दोनों गाड़ी से उतरकर अंदर की ओर चल दी।
अगली सुबह होते ही मैंने जो सबसे पहला काम किया था वो था अपने खबरी को याद करना।
"आजकल दिल्ली शहर में मर्डर होने बन्द हो गए है क्या, जो इतने दिनों में मुझे याद किया" खबरी ने फोन उठाते ही शिकायती लहजें में बोला।
"तेरे गुरु तो खुद मर्डर के केस में थाने में हाजिरी बजा रहे है, तू कह रहा है कि मर्डर होने बन्द हो गए है" मैने खबरी को बोला।
"सुबह सुबह भांग खाली क्या रागिनी, गुरु क्यो किसी का मर्डर करने लगे" मुझे पता था कि मेरी तरह खबरी को भी इस बात पर विश्वास नही होने वाला था।
मैंने खबरी को शुरू से आखिर तक पूरी बात बताई।
"मतलब सारे पुराने पापी मिल कर गुरु को ठिकाने लगाने पर तुले हुए है" पूरी बात सुनने के बाद खबरी के मुंह से निकला।
"कुछ ऐसा ही है, लेकिन अभी हमारे सामने बहुत सारे काम बाकी है, जो सिर्फ मेरे अकेले के बस की करना नही हैं, क्यो कि मेरे पास समय बहुत कम है" मैंने खबरी को बोला।
"बोलो मुझे क्या करना है" खबरी ने व्यग्र स्वर में पूछा।
"तुम्हे अभी की अभी जयपुर रवाना होना है, जयपुर में एक गांव पड़ता है बावड़ी के नाम से, वहां जाकर इस संध्या नाम की लड़की की पूरी जन्मकुंडली निकाल कर लानी है, और संध्या को कोई उस गांव में कभी कोई प्रेमी भी हुआ करता था, उसका भी पूरा कच्चा चिट्ठा निकाल कर लाना है" मैने खबरी को बोला।
"ठीक है! मैं तैयार हो कर घँटे भर में जयपुर निकल जाता हूँ, और शाम होने से पहले ही वहां की पूरी खबर तुम्हे देता हूँ" ये बोलकर खबरी ने फोन रख दिया था।
कमाल की बात ये थी की आज उसने एक बार भी पैसो की बात नही की थी।
खबरी के फोन रखते ही मैंने देखा कि सौम्या भी उठ चुकी थी और मेरी तरफ ही गौर से देख रही थी।
"रात भर सोई नही थी क्या ! जो इतनी सुबह सुबह खबरी को भी उठा दिया।
"तुम तो अपने आफिस जाओगी ! मैं जरा सीधा देविका को उसके फ्लैट पर जाकर उसे एक बार फिर से बात करके देखती हूँ, तान्या की बातों से बहुत सारे नए सवाल फिर से खड़े हो गए है" मैने सौम्या की ओर देखते हुए बोला।
"आफिस तो बाद में जाउंगी, पहले रोमेश को सुबह का ब्रेकफास्ट और लंच भी तो देकर आना है" सौम्या ने बिस्तर को छोड़ते हुए बोला।
एक अरबपति महिला को अपने गुरु की इतनी फिक्र करते हुए देखकर गुरु के प्रति मन श्रद्धा से भर गया था। दिल्ली शहर की हसीनाओं में वाकई अपने गुरू का वेट था।
तभी राधा चाय की ट्राली के साथ कमरे में प्रवेश कर चुकी थी।
*********
गुरु को ब्रेकफास्ट और लंच देने के बाद भी सौम्या अपने आफिस नही गई थी, बल्कि वो मेरे साथ ही देविका के फ्लैट पर जा रही थी।
मुझे लगता था कि सौम्या अब गुरु के बाहर आने के बाद ही अपने आफिस में कदम रखने वाली थी।
हम थाने से कोई बीस मिनट में देविका के फ्लैट पर पहुंच चुके थे। दो दिनो से मेघना और देविका की कोई खोज ख़बर नही थी।
ऐसा लगता है कि वे दोनो सिर्फ उस पिस्टल को फिर से रोमेश के घर मे प्लांट करने के लिए ही हमारे सामने आए थे।
हम देविका के फ्लैट पर पहुंचे तो दरवाजे पर लगा हुआ एक बड़ा सा ताला हमारा मुंह चिढ़ा रहा था।
मैंने आहत नजरो से सौम्या की ओर देखा। उसके बाद हम वापस आकर गाड़ी में बैठ गए।
"अब किधर चले" सौम्या ने मुझ से पूछा।
"अब सेंट्रल जेल की तरफ़ ले लो" आज तुम्हारे पति देव से तुम्हे मिलाकर लाती हूँ" मैंने सौम्या की तरफ देखकर बोला।
"मुझे नही मिलना उस हरामी हस्बैंड से, उसकी तो शक्ल से भी नफरत है अब मुझे" सौम्या के चेहरे पर मैने पहली बार क्रोध देखा था।
"शक्ल तो देखनी पड़ेगी अभी, डिवोर्स फ़ाइल किया हुआ है, तो कोर्ट में तो जाना पड़ेगा" मैंने सौम्या को बोला।
"मेरे वकील सब सम्हाल लेंगे, मुझे तलाक तो घर बैठें मिल जायेंग़ा" सौम्या ने उसी लहजें में जवाब दिया।
"मुझे सेंट्रल जेल से एक जानकारी निकलवानी है कि जब से राजीव जेल में गया है, उससे किन किन लोगों ने मुलाकात की है, एक संभावना ये भी है कि उन मुलाकातियों में से ही कोई इस सारी प्लानिंग का सूत्रधार निकले" मैंने सौम्या को असल बात बताई।
"एक देवप्रिय नाम के साहब आये थे, लेकिन उन्होंने ज्यादा कुछ नही पूछा था" तान्या ने जवाब दिया।
"उसके बॉयफ्रेंड का नाम जानती हो" मैंने तान्या से पूछा।
"नही "तान्या ने इनकार में सिर को हिलाया।
"देविका का कभी इस रूम पर तुम्हारे पास आना हुआ है" मैने फिर से पूछा।
"हॉं शुरू में तीन महीने वो हमारे साथ ही यही रही थी, फिर अचानक से उसके पास काफी पैसा आ गया था, तो उसने रोहिणी के सेक्टर 24 में अपना एक फ्लैट खरीद लिया था" तान्या अब किसी भी सवाल का जवाब देने में अचकचा नही रही थी।
"संध्या का कत्ल कौन कर सकता है, ऐसा उसका कोई दुश्मन तुम्हारी नजर में है" मैंने फिर से पूछा।
"वो आजकल दिल्ली के एक गैंगस्टर के चक्कर मे फंसी हुई थी, वो गैंगस्टर कहीं बवाना की तरफ रहता है, कई बार वो उसे यहाँ रूम पर भी लेकर आई थी"
संध्या का किसी गैंगस्टर से रिश्ता होना मेरे लिए एक नई ख़बर थी, जिसके बहुत सारे मायने थे।
"उस गैंगस्टर का नाम बता सकती हो" मेरे लिए उसका नाम जानना भी जरूरी था।
"धीरज बवानिया" तान्या ने फिर से संक्षेप में जवाब दिया था।
"तुम भी मिली हो कभी उससे" मैने अगला सवाल किया।
"हाँ ! जब भी वो यहां आया है तो, उससे मुलाकात हो ही जाती थी" तान्या ने बताया।
"कभी ऐसा हुआ है कि तुम्हारा बॉयफ्रेंड गौरव भी यहां हो और संध्या भी धीरज को लेकर यहां आई हो, और तुम दोनो के बॉयफ्रेंड की भी आपस मे मेल मुलाकात हो गई हो" मेरे इस सवाल पर तान्या थोड़ा सा अचकचा गई थी।
"जी हुआ तो है दो बार ऐसा" तान्या ने फंसे से स्वर में बोला।
"फिर कभी ऐसा कभी मन में नही आया कि तुम दोनो कपल एक साथ कही बाहर मौज मेले के लिए जाए, ऐसा अक्सर होता है, हम उम्र कपल में" मैने फिर से पूछा।
"नही ! ऐसा प्लान तो कभी नही बना, और न ही धीरज और गौरव आपस मे इतना खुले हुए थे" तान्या ने बताया।
"अपना फोन नंबर दीजिये, अगर दोबारा तुमसे बात करने की जरूरत महसूस हुई तो आपको फोन करके आ जायेगे" मैंने तान्या को बोला। तान्या ने बुझे दिल से अपना फोन नंबर मुझे दिया।
"अब आखिरी दो सवाल! संध्या को क्या डायरी लिखने का शौक था, और उसका गांव कौनसा था" मैंने चलने के अंदाज में उससे पूछा।
"डायरी वो हमेशा नही लिखती थी, कभी कभी शेरो-शायरी या ऐसी ही अपनी कोई याद उसे लिखनी होती थी तब वो लिखती थी, और गांव उसका राजस्थान में जयपुर के पास था...बावड़ी नाम था गांव का "तान्या ने अपनी याददाश्त पर जोर डालते हुए बोला।
"धीरज के लाइफ में आते ही उसने अपने गांव वाले बचपन के प्यार को भुला दिया था क्या "मेरे सवाल अभी खत्म नही हो रहे थे।
"शायद ! भुला ही दिया होगा, तभी धीरज उसकी लाइफ में आया होगा" तान्या ने जवाब दिया।
"संध्या का फोन नंबर भी तुम्हारे फोन में होगा, जरा वो भी मुझे दे दो, मुझे उसके बारे में कुछ जानकारी निकालनी है" मेरे बोलने के बाद ये एक और काम था, जो उसने बुझे दिल से किया था।
"इस केस से निबटने के बाद मुझ से आफिस में आकर मिलना, शायद तुम्हारी परेशानी कुछ कम कर दूं" सौम्या ने उस कमरे से बाहर निकलते हुए तान्या उसे बोला।
उसने अनुग्रहित नजरो से सौम्या को देखा। उसके बाद हम दोनों वहां से निकल आये थे, मुझे न जाने ऐसा
क्यो लग रहा था कि अभी बहुत सारे सवाल थे, जिनके उत्तर मुझें तान्या से लेने चाहिए थे, लेकिन दिमाग़ में अभी नया कुछ आ नही आ रहा था।
उस मकान से बाहर निकल कर सौम्या ने गाड़ी की ड्राइविंग सीट सम्हाल ली थी।
"अब किधर चले" सौम्या ने सवालिया निग़ाहों से मेरी ओर देखा। मैने अपनी कलाई घड़ी पर नजर डाली। रात के बारह से ऊपर का समय हो चुका था।
"अभी तो घर पर ही ले लो, आज रात को सोते हुए इस केस की सभी बिखरी हुई कड़ियों को जोड़ना है, हर कोई एक नई कहानी सुना रहा है सौम्या" मैने सौम्या की ओर देखते हुए बोला।
"ये कहानियां झूठी है या सच्ची" सौम्या ने पूछा।
"कुछ सच्ची है कुछ झूठी है, अब संध्या का एक गैंगस्टर से रिश्ता बताया जा रहा है, जो मुझे बहुत कुछ सोचने पर मजबूर कर रहा है, हो सकता है संध्या और तान्या की तरह धीरज और गौरव में भी यहां आते जाते हुए गहरा याराना हो गया हो, गौरव पैसे वाला बन्दा था, और संध्या पैसो की पीर, उस पर गैंगस्टर लोग मानते ही है कि' पराया माल अपना'" मैने सौम्या की ओर देखते हुए बोला।
"ये तो एक नया ही एंगल पैदा हो गया, लेकिन इन सब मे देविका और मेघना और फिर रोमेश कहां से सम्मलित हो गया" सौम्या के जेहन में भी अब सवाल तैरने लगे थे।
"मत भूलो की देविका, संध्या और तान्या दोनो के ही संपर्क में रह चुकी है, और गौरव से तो उसका आशिकाना था ही, मतलब देविका और बाकी तीनो कॉमन फ्रेंड थे, फिर इन लोगो के साथ धीरज का मिलना कौन सी बड़ी बात थी" मैं अपने दिमाग को दौड़ाते हुए बोली।
"मेघना, इस तस्वीर में कहां फिट होती है" सौम्या ने अगला सवाल किया।
"मेघना के साथ तो देविका पहले से ही फिट है, उस एल्बम को भूल गई क्या तुम, जिसमे देविका और मेघना एक साथ फैमिली फ़ोटो में नजर आ रहे है" मैने सौम्या को ध्यान दिलाया।
"अब सवाल है कि संध्या और गौरव को क्यो मारा गया और उसमे रोमेश को कैसे फंसाया गया" सौम्या चलती हुई गाड़ी में ही क़ातिल तक पहुंच जाना चाहती थी।
"जब इतने सवालो की कड़ियाँ जुड़ चुकी है तो, बाकी की कड़ियाँ भी जुड़ ही जाएगी, कम से कम इस अंधेरी रात में इस केस में जो अंधकार छाया हुआ था, वो तो मिट गया, अब एक रास्ता तो नजर आया" मैने राहत भरे स्वर में कहा।
तभी सौम्या ने गाड़ी को अपने गेट पर रोका और उसके हॉर्न बजाने से पहले ही गार्ड के दौडतें हुए कदमो की आवाज सुनाई पड़ी और कुछ ही पल में गेट खुलता चला गया।
सौम्या ने गाड़ी को पोर्टिको में खड़ा किया और हम दोनों गाड़ी से उतरकर अंदर की ओर चल दी।
अगली सुबह होते ही मैंने जो सबसे पहला काम किया था वो था अपने खबरी को याद करना।
"आजकल दिल्ली शहर में मर्डर होने बन्द हो गए है क्या, जो इतने दिनों में मुझे याद किया" खबरी ने फोन उठाते ही शिकायती लहजें में बोला।
"तेरे गुरु तो खुद मर्डर के केस में थाने में हाजिरी बजा रहे है, तू कह रहा है कि मर्डर होने बन्द हो गए है" मैने खबरी को बोला।
"सुबह सुबह भांग खाली क्या रागिनी, गुरु क्यो किसी का मर्डर करने लगे" मुझे पता था कि मेरी तरह खबरी को भी इस बात पर विश्वास नही होने वाला था।
मैंने खबरी को शुरू से आखिर तक पूरी बात बताई।
"मतलब सारे पुराने पापी मिल कर गुरु को ठिकाने लगाने पर तुले हुए है" पूरी बात सुनने के बाद खबरी के मुंह से निकला।
"कुछ ऐसा ही है, लेकिन अभी हमारे सामने बहुत सारे काम बाकी है, जो सिर्फ मेरे अकेले के बस की करना नही हैं, क्यो कि मेरे पास समय बहुत कम है" मैंने खबरी को बोला।
"बोलो मुझे क्या करना है" खबरी ने व्यग्र स्वर में पूछा।
"तुम्हे अभी की अभी जयपुर रवाना होना है, जयपुर में एक गांव पड़ता है बावड़ी के नाम से, वहां जाकर इस संध्या नाम की लड़की की पूरी जन्मकुंडली निकाल कर लानी है, और संध्या को कोई उस गांव में कभी कोई प्रेमी भी हुआ करता था, उसका भी पूरा कच्चा चिट्ठा निकाल कर लाना है" मैने खबरी को बोला।
"ठीक है! मैं तैयार हो कर घँटे भर में जयपुर निकल जाता हूँ, और शाम होने से पहले ही वहां की पूरी खबर तुम्हे देता हूँ" ये बोलकर खबरी ने फोन रख दिया था।
कमाल की बात ये थी की आज उसने एक बार भी पैसो की बात नही की थी।
खबरी के फोन रखते ही मैंने देखा कि सौम्या भी उठ चुकी थी और मेरी तरफ ही गौर से देख रही थी।
"रात भर सोई नही थी क्या ! जो इतनी सुबह सुबह खबरी को भी उठा दिया।
"तुम तो अपने आफिस जाओगी ! मैं जरा सीधा देविका को उसके फ्लैट पर जाकर उसे एक बार फिर से बात करके देखती हूँ, तान्या की बातों से बहुत सारे नए सवाल फिर से खड़े हो गए है" मैने सौम्या की ओर देखते हुए बोला।
"आफिस तो बाद में जाउंगी, पहले रोमेश को सुबह का ब्रेकफास्ट और लंच भी तो देकर आना है" सौम्या ने बिस्तर को छोड़ते हुए बोला।
एक अरबपति महिला को अपने गुरु की इतनी फिक्र करते हुए देखकर गुरु के प्रति मन श्रद्धा से भर गया था। दिल्ली शहर की हसीनाओं में वाकई अपने गुरू का वेट था।
तभी राधा चाय की ट्राली के साथ कमरे में प्रवेश कर चुकी थी।
*********
गुरु को ब्रेकफास्ट और लंच देने के बाद भी सौम्या अपने आफिस नही गई थी, बल्कि वो मेरे साथ ही देविका के फ्लैट पर जा रही थी।
मुझे लगता था कि सौम्या अब गुरु के बाहर आने के बाद ही अपने आफिस में कदम रखने वाली थी।
हम थाने से कोई बीस मिनट में देविका के फ्लैट पर पहुंच चुके थे। दो दिनो से मेघना और देविका की कोई खोज ख़बर नही थी।
ऐसा लगता है कि वे दोनो सिर्फ उस पिस्टल को फिर से रोमेश के घर मे प्लांट करने के लिए ही हमारे सामने आए थे।
हम देविका के फ्लैट पर पहुंचे तो दरवाजे पर लगा हुआ एक बड़ा सा ताला हमारा मुंह चिढ़ा रहा था।
मैंने आहत नजरो से सौम्या की ओर देखा। उसके बाद हम वापस आकर गाड़ी में बैठ गए।
"अब किधर चले" सौम्या ने मुझ से पूछा।
"अब सेंट्रल जेल की तरफ़ ले लो" आज तुम्हारे पति देव से तुम्हे मिलाकर लाती हूँ" मैंने सौम्या की तरफ देखकर बोला।
"मुझे नही मिलना उस हरामी हस्बैंड से, उसकी तो शक्ल से भी नफरत है अब मुझे" सौम्या के चेहरे पर मैने पहली बार क्रोध देखा था।
"शक्ल तो देखनी पड़ेगी अभी, डिवोर्स फ़ाइल किया हुआ है, तो कोर्ट में तो जाना पड़ेगा" मैंने सौम्या को बोला।
"मेरे वकील सब सम्हाल लेंगे, मुझे तलाक तो घर बैठें मिल जायेंग़ा" सौम्या ने उसी लहजें में जवाब दिया।
"मुझे सेंट्रल जेल से एक जानकारी निकलवानी है कि जब से राजीव जेल में गया है, उससे किन किन लोगों ने मुलाकात की है, एक संभावना ये भी है कि उन मुलाकातियों में से ही कोई इस सारी प्लानिंग का सूत्रधार निकले" मैंने सौम्या को असल बात बताई।
